Descripción de la excursión de un día de Christchurch a Arthur's Pass
Esta excursión de un día de Christchurch a Arthur's Pass sigue el corredor ferroviario panorámico TransAlpine a través de los Alpes del Sur, cruzando viaductos y pasando por las formaciones de piedra caliza de Castle Hill. Espere paradas en las cascadas Devils Punchbowl, miradores del desfiladero de Otira y senderos en bosques de hayas donde a menudo aparecen loros kea. Las entradas para la excursión de un día de Christchurch a Arthur's Pass suelen incluir comentarios del guía, transporte y entrada al parque nacional.
La ruta de 154 kilómetros desde Christchurch hasta Arthur's Pass asciende 920 metros verticales a través de cuatro zonas ecológicas, cruzando la divisoria de drenaje de los Alpes del Sur a 920 metros sobre el nivel del mar.
Establecido como la primera carretera de Nueva Zelanda sobre la Divisoria Principal en 1866, el paso fue diseñado por Arthur Dudley Dobson, cuyo trabajo topográfico abrió un corredor vital entre Canterbury y los campos de oro de la Costa Oeste. El asentamiento que lleva su apellido se encuentra en la entrada sur del Parque Nacional Arthur's Pass, de 1.047 kilómetros cuadrados, declarado en 1929 como la tercera naturaleza salvaje protegida del país.
Hoy en día, el viaje desde Christchurch sigue siendo uno de los cruces alpinos más espectaculares de Nueva Zelanda. La ruta sigue la autopista estatal 73 a través de las llanuras de Canterbury antes de entrar en el desfiladero del río Waimakariri, donde el valle se estrecha y el bosque nativo de hayas cubre las laderas de las montañas. El ferrocarril TranzAlpine recorre paralelamente la carretera durante gran parte del ascenso, y sus vagones atraviesan 16 túneles y cruzan el viaducto de Staircase, un tramo de acero de 73 metros de altura completado en 1999. En el pueblo de Arthur's Pass, el centro de visitantes del Departamento de Conservación sirve como centro operativo para senderistas, escaladores y visitantes de un día que exploran los picos circundantes en un asentamiento compacto de menos de 50 residentes permanentes.
La biodiversidad del parque nacional refleja su posición a caballo entre dos zonas climáticas. Los bosques de hayas orientales dan paso a rata y kamahi en las laderas occidentales más húmedas, donde la precipitación anual supera los 4.500 milímetros. Los kea, el loro alpino endémico de la zona alta de la Isla Sur, patrullan los aparcamientos del pueblo y la cima del paso, con su plumaje oliva y picos curvos evolucionados para extraer invertebrados del matorral subalpino. Devil's Punchbowl Falls, una cascada de 131 metros a la que se accede a través de una pista de una hora ida y vuelta desde el pueblo, cae a través de un anfiteatro tallado por glaciares en roca greywacke.
El paso en sí marca la cuenca entre el río Waimakariri que fluye hacia el este hasta el Pacífico y el río Otira que desciende hacia el oeste hasta el mar de Tasmania. Esta divisoria hidrológica dio forma a las rutas de viaje maoríes y posteriormente determinó la infraestructura europea: el túnel de Otira, excavado a través de 8,5 kilómetros de roca sólida entre 1908 y 1923, eliminó la necesidad de que el ferrocarril subiera por la cima expuesta. Los viajeros por carretera todavía cruzan el paso abierto, donde la estación de esquí Temple Basin opera en el flanco norte y la cima de 2.275 metros del monte Rolleston domina el horizonte. La excursión de un día a Arthur's Pass desde Christchurch suele asignar de dos a tres horas en el pueblo y los senderos, suficiente para el paseo de la cascada o circuitos naturales más cortos antes de regresar por el mismo corredor alpino.
10 h
